Religion
Fiche éditée par / Aude Beaugrand / Victor Dupont / Simon FaucherLa religion est un terme vaste qui englobe une multitude de dogmes, de croyances mettant en lien l’Homme et le sacré. La dernière et actuelle édition du Dictionnaire de l’Académie française propose une définition pluriel pour le terme de religion. Cependant, la première définition proposée est celle-ci : "Ensemble de relations qui établissent et entretiennent les individus avec des forces ou des êtres auxquels ils attribuent une réalité surnaturelle et un caractère sacré”. La religion instaure un rapport intime entre l’Homme et le sacré ; sa pratique est illustrée par des rituels, des actions, des pensées. Il est bon de remettre en considération notre pratique contemporaine de la religion, qui n’est sans nul doute plus la même que celle des Hommes de l’Antiquité. D’après les mots d'Yves Bonnefoy dans son Dictionnaire des Mythologies, il est nécessaire d’admettre la mythologie au même sens que la religion : “Sans grand risque philosophique, en procédant par simple empirisme, il peut être tenu pour évident que partout dans les sociétés humaines récits mythiques et pratiques religieuses sont liés de façon intime, et qu’aussi bien c’est pour tout ou presque l’historien ou l'analyste des religions qui étudie d’aussi les mythologies”.
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Il s’avère que la religion joue un rôle important dans la pratique de l’image des historiens de l’art antique. En effet, pour certains d’entre eux, la religion peut faire partie intégrante de l’éducation d’une personne et peut donc forger l’œil à percevoir des éléments spécifiques dans une image. Effectivement, il s’agit de ne pas questionner la substantialité de la religion, mais bien du rapport personnel avec celle-ci et par extension, à l’impact qu’elle a sur l’appréciation de l’image d’art. Cependant, l'expérience de la religion peut également ne pas avoir d’impact sur la pratique de l’image ; l’étude de l’objet pour lui-même présente divers intérêts à l’instar de sa sacralité.
Gilles Sauron February 2010
“J'ai démarré chez les Jésuites qui aimaient bien les images ! Ensuite, Louis le Grand, Normale, agrégation de lettres classiques, École de Rome et après j'ai été en poste à Bordeaux, en latin, à Dijon, en histoire et archéologie antique et à Paris IV, en archéologie et histoire de l'art de Rome. D'autre part, je donne un cours rue d'Ulm depuis 1984 sur l'art romain. [...] Le goût des Jésuites pour l'image ? J'y ai créé un ciné-club. J'aimais bien les analyses de plans de films, en particulier d’Eisenstein, les classiques du cinéma, qui sont très rigoureux et construits.” 1.1.1
Les croyances ont besoin d’images pour se généraliser et faire des liens. Elles entretiennent une relation didactique entre l’individu et le sacré. D’après les spécialistes, l’appréhension de la religion demeure complexe lorsque seuls les textes sont étudiés. Par conséquent, l’image doit s’intégrer aux recherches pour aboutir à une compréhension plus complète de la religion. C’est grâce à certaines représentations que nous pouvons avoir de plus amples informations sur les moeurs religieuses ainsi que sur les scènes présentées. Au-delà des images pouvant illustrer la religion, elles peuvent avoir un véritable pouvoir religieux sur les hommes ou, a minima, un pouvoir apotropaïque.
John North August 2002
“It starts from what I do and the interest in religion, but it’s only a start there. I don’t really have much faith at the moment that you can study images and then work to some sort of a religious truth.” 1.1.4
Marie-Christine Villanueva-Puig January 2011
“Bien sûr. Je crois que ce qui m’avait tellement frappé sur ce cratère de Derveni, c’est que ces femmes étaient à la fois terriblement inquiétantes mais elles étaient aussi la séduction incarnée. L’Ariane du cratère : il me semble que c’est une des figures les plus séduisantes de la plastique grecque. Je voulais essayer de comprendre cette part de séduction. Ce que j’ai fini par conclure (je ne sais pas si j’ai raison) c’est que c’était l’essence de ce personnage : il faisait peur mais séduisait. Il permettait de canaliser toutes les peurs grecques sur la femme, cette femme parfaitement inquiétante par tous ses débordements. Mais qui est encadrée dans le rite dionysiaque et le débordement est réduit temporellement à la durée de la célébration. C’est l’explication du succès immense de cette imagerie : des ménades, il y en a partout dans la céramique attique. J’ai cru comprendre que l’encadrement religieux faisait que ça devenait acceptable, regardable.” 1.2.4
La connaissance du contexte religieux et culture, d’une époque est important pour la lecture de l’image. Sans cette compréhension, il est difficile de déceler les mystères d’une représentation sacrée. Contrairement à ce qui a été exposé précédemment, il est nécessaire de ne pas donner trop d’importance à l’expérience personnelle de la religion. Il faut reconcevoir la place du sacré dans le contexte chronologique et géographique d’une image donnée. Effectivement, les objets d’art n’incarnent pas systématiquement une dimension religieuse, bien qu’elles soient retrouvées dans un contexte lui-même religieux. Hans Belting dans son ouvrage Image et Culte, Une histoire de l’art avant l’époque de l’art, nous livre une réflexion intéressante sur le rapport de la religion à l’individu. Cela affirme la place omniprésente de l’image et de la religion : “Les images ne furent jamais l’affaire de la seule religion, mais aussi celle de la société qui s’y reflétait. La religion était beaucoup trop centrale pour être simplement comme dans les Temps modernes, une affaire individuelle ou ecclésiale.”
Mary Beard December 2002
"You see a cult statue differently when it’s in a vestibule, or when you’re trying to make love to it, or whatever, so I think that context is obviously important, but it’s a bit of a truism, and some people use context I think as a way of making it look sophisticated, when in fact all they’re doing is using context to limit rather than to explore. [...] Both. It must go two ways. I am making this a holy place because there’s a statue of a god here, or vice versa. Or, "this is not a holy statue of Aphrodite because it’s in the sitting room.” 3.2.1
Renaut Robert April 2010
“Il faut bien sûr se méfier de la projection sur l’Antiquité de nos catégories. Et nos catégories sont celles de la Renaissance. Mais en même temps, il est quand même relativement légitime de le faire, parce qu’en effet ces catégories viennent de l’Antiquité partiellement. Je sais très bien que les spécialistes de l’histoire des religions, par exemple, se méfient beaucoup d’une manière d’aborder les choses qui finit par faire complètement oublier la dimension religieuse de telle ou telle image, dans tel ou tel contexte. Mais c’est aussi vrai, quand même, que pour l’Antiquité, il n’est pas totalement illégitime de dire que même les objets qui sont en contexte religieux, même les objets qui ont une iconographie de nature religieuse, ne sont pas forcément vus comme des objets religieux." 3.2.2
Jas Elsner December 2002
“I do think that images have a power. I don't think it is so easy to define. I mean, their power is the opposite of what words do, in certain ways, but words do many things. I still think that images have a certain religious or apotropaic power.” 1.2.5